現在、新しい事務所に必要な家具を買っているところ。ほぼ買い揃えたが、困っているのが洋服ダンス。高級店には立派なものがあるのだが、すべて輸入物で驚くほど高い。そこで、ローカルマーケットに行くのだが、これがまた驚くほどちゃちなのだ。作りはがたがた、新品なのにまともに扉が開かない。中古品にいたっては本当に扉が開かない。これではいくら安くても買う気にならない。ということで、今のところ部屋にロープを張りそこにスーツなどをかけて済ませている。しかし、どうしてスーダンの家具職人はこうもダメダメなのか、テーブルなどもローカルの手作りのものはまず足がまっすぐになっていないなど、小学生の図工でもこうも下手な物はできないという代物ばかりだ。
よく言えばおおらか、悪く言えばいいかげんなスーダン人の性格を反映してか、家具作りだけではなく家作りにも同じことが言える。新しい事務所は一般的なスーダンの一軒家なのだが、古いこともあるが、初めから立て付けがひどくスムーズに開閉するドアなど一つもない。先日は普段使わない（多分始めて使った）コンセントからコンセントを抜こうとしたら、差込口ごとズボッと壁から抜けてしまった。コンクリートがあまりにも脆くコンセントを抜く力に耐えられなかったのだ。こんな調子で、あちこちがボロボロ崩れている。コンクリートの値段が高いようで、砂を多く混ぜているのだろう。
家の建て方自体が、日本の基準から言えばあまりにも簡単。こちらの家は一般的に日干し煉瓦を積み重ね、周りにコンクリートを塗って整えるだけの構造。建物によっては日干し煉瓦がむき出し、もしくは通りから見える部分だけコンクリートを塗っている建物も。柱には申し訳程度の鉄筋が入っているだけ。１０階以上のビルも基本的にこの方法。地質上スーダンでは地震がないのでこれで大丈夫なのだが、ひとたび地震が起こればほとんどの建物は崩壊するだろう。
スーダン人の本来の生活はとてもシンプル。家は広い間取りで天井は高く家具も少なく広々としている。このほうが、スーダンの高温乾燥の気候に合っていて、冷房などなくても中は涼しく保たれる。（最近は冷房が効くように間取りも狭く天井も低い部屋が増えているようだが。）食事も地面にござを引いてみんなで食事を囲んで食べるのが本来のスタイル。テーブルもいらなければ、荷物も少ないので収納する家具も要らない。需要がないので技術も育たなかったということか。家も地震がなくいらない補強もないのですぐに壊せるし建て直しも簡単、日干し煉瓦はすぐ土に返っていく。乾燥地帯で木も少ないので、家具も必要最小限にとどめる。スーダン人の暮らしは、この風土ではとても理に適っているし、地球に優しいのだ。

霜田治喜

　内藤順司さんは、主に浜田省吾やスピッツといったミュージシャンを撮っているカメラマンです。
　その彼が、日本テレビのニュースでの川原さんの特集を見て、川原さんを撮りたいとコンタクトを取ってきたのが１年程前。忙しいスケジュールを調整して、先月3週間ほどスーダンに滞在、スーダンと我々を撮影して帰りました。助手として石橋俊治さんも同行、主にビデオを撮っていきました。
　自分は関係ないと思っていましたが、近くでバシバシ撮られるとどうしても意識します。おまけにビデオまで。落ち着かない毎日でした。二人ともスーダンがとても気に入ったようで、今後もスーダンに来たいと言っています。
　彼らの精力的な撮影を目の当たりにして、カメラマンという職業を簡単に考えていた自分の認識を新たにしました。仕事に向かう姿勢はさすがプロというものです。撮られた写真も素晴らしいものばかり、自分のカメラマン魂はボロボロです。敵わない(当たり前ですが)。
　さて、そんな素晴らしい写真が内藤さんのホームページ（www.junji-naito.com）で見られます。残念ながらスーダンでは今のところ見られません。統制を受けているからです。内藤さんがメールでＨＰの内容を送ってくれたので見ることは出来ましたが、素晴らしいものでした。まだ作り始めたばかりでこれから内容もどんどん充実していくと思います。是非一度覗いてみて下さい。

霜田治喜

スーダンでの通貨が切り替わっている段階です。

新しい通貨は新スーダン・ポンド（ＳＰ）です。
今まではスーダン・ディナール（ＳＤ）という単位でした。
１００ＳＤが１新ＳＰになります。

スーダンの人々は、今までにこのＳＤに親しみを持っておらず、１００ＳＤのことを（One thousand）と言っていました。
これは、昔使っていたＳＰの単位を使ってのことです。

店に行って、「One thousand」と言われたら、１，０００ＳＰのことで、実際には１００ＳＤ紙幣を支払うのです。紙幣に書いてある単位なんて無視ですから面白いものです。

そこへ持ってきて、今度は新ＳＰです。
One SPと書いてある新紙幣をスーダンの人々は、One thousandと呼んでいます。
まあ、彼らのスタンダードに合わせるしかないでしょう

川原尚行

昨日、保健省に行きました。
久しぶりに国際保健局長に会うことが出来ました。
そこで、活動状況などを説明しました。

そこからの情報ですが、来週スーダンにカーター元米国大統領夫妻が来られるとのことです。カーター大統領は政界引退後は積極的に世界の疾病対策に取り組んでおり、それが評価されてノーベル平和賞を受賞しています。

スーダンでは、ギニアワームという寄生虫撲滅計画を推進しています。ギニアワームは、汚染された水を引用することによって下肢を中心に潰瘍を形成する疾患で、スーダンが世界最大の発症数となっています。

日本政府もカーターセンターを支援しており、私が医務官だった時代には、慶応大学教授の竹内先生、前長崎大学教授、現ユニセフの国井先生とともにアトランタで開催されたギニアワームに関する国際大会に参加したこともあります。

そこでの講演は、大変素晴らしく米国の良心を見たように思いました。

日本の政治家も政界引退後はこのような活動をされるのも如何かなとも思います。

米国スーダン関係は良好とはいえませんが、各方面のアプローチから雪解けが始まるのかもしれません。老いて尚、スーダンまでも足を運ばれるカーター大統領に敬意を表します。

川原尚行